海邊的卡夫卡

       
        如果要選紐約頭號的美食天堂，很多饕客會把票投給名廚

        名廚Jean-George Vongerichten自南法亞爾薩斯轉戰紐約之後，他的美食帝國勢力越來越龐大，旗下包括66、Vong等走Fusion風的話題餐廳如雨後春筍般在曼哈頓冒出。而其中最具旗艦店氣勢的，當屬頂著米其林三星光環的’’Jean Geroges’’。

         ’’Jean Geroges’’位於Columbus Circle的Trump International Tower，通常每位客人一頓飯至少得要砸下上百美元才能全身而退，不過精明的饕客都會挑選週一到週六的中午時段，來體驗僅僅要價約24美元的超值午間套餐。

        通常米其林一星級主廚到台灣的五星級飯店設宴，套餐至少也要二千元大洋起跳。而三星級Jean Geroges包含前菜、主菜、甜點的三道式套餐，折合台幣還不到一千元，等於店家的三顆星星平均下來，每顆不過250元到300元左右，難怪會成為許多老饕心目中CP値最高的一家餐廳。

        我們選在一個週六午後來到Jean Geroges朝聖，餐廳分為正式與非正式兩個用餐區，不管是哪個區域，都會有大片的玻璃窗收納對面中央公園的好風景。

        三道式套餐每道各有兩種選擇。蘑菇湯口感清爽，湯裡的芹菜鮮脆有嚼勁。生鮭魚沙拉的滋味更勝一籌，帶點橙味的酸甜醬汁與帶著濃郁油脂香味的鮭魚片，只能說是Perfect Match。

       主餐裡的魚排滋味清淡，反倒是佐餐的冬菇蔬菜醬汁味道深奧，很有典型法式醬料那種入口後各種香味九彎十八拐的層次感。另一道燉牛肉讓人更為印象深刻，有點類似台式滷肉口味的醬汁，搭配上燉煮得十分軟嫩的牛肉，兩者已經到了Soul Mate的境界。

      
         三道餐點中甜點拿下最高分數。巧克力糕點的香濃滋味，只要一湯匙就可以收伏食客的心。另一款香草蛋糕咬下後口感濕潤，一旁的冰淇淋有濃濃的杏仁味，醃漬水果蜜餞味道略酸，三者分開都沒有太突出的地方，有趣的是合體一起入口卻相當好吃！

       一餐下來，誠如網路傳言，這家三星餐廳的午間套餐，至少有一顆星以上的水準。雖然這是我吃過最美味的法國大餐，但仍不免有所遺憾。原因並不在於少得可憐的份量，無法滿足我這個大胃王。真正的原因在於，這是我第一次的米其林三星餐廳體驗，所期待的，不只是好吃而已，而是一個完全”擊中”的美食饗宴，因此就算明知道午間套餐的水準會有折扣，難免還是會有不夠過癮的失落。

       期待有天能到"Jean Geroges"享用正式大餐，一窺這座美食天堂的正式風貌，看看名廚Jean-George Vongerichten　究竟會端給客人什麼樣的三星體驗。


Jean Georges
1 Central Park West (between w60th st and w61st )
Tel: 212 299 3900
Subway: ABCD 1,9 line 59th station 

PS.感謝好友Kevin提供照片

  身為瘋狂的雲霄飛車迷，終於在拉斯維加斯找到一台可以讓我忘情大喊”媽的！我受夠了!”…然後心甘情願地自雲霄飛車界宣佈退隱的可怕機種。

        一百層樓高的Stratosphere Tower是拉斯維加斯著名地標，1149英尺的高度讓它穩佔美西第一高樓王座。很多觀光客都會登上的高塔頂端看夜景，當然，不怕死的就會"更上一層樓"，挑戰架設在樓頂的三項瘋狂遊樂設施。

        如果只想登塔去看風景，門票為9.95美元，而每項遊樂設施的單價為8美元，包括進入塔頂與三項遊樂設施的優惠套票則是23.95美元。由於在上塔前我已經High到不行，不幸錯買29.95美元的”坐到爽”無限票，那時還安慰自己那就多坐個幾次撈本吧…沒想到，最後無限票根本沒有用武之地啊！

         拜淡季又是下午離峰時間所賜，當天塔頂的遊客並不多，不管玩什麼都不需要排隊，所以在遊走眺望塔台一圈後就急忙挑戰第一項設施"X-Scream”。綁好安全帶，機器手臂就會將乘客緩緩推出高塔外圍，接著抬起機身把乘客朝地面猛然甩去。第一次俯衝還不會讓你心臟跳出來，但機器手臂會立刻送上幾記回馬槍，一次又一次用更高的角度直接下墜…直到一百層樓外的地面呈現直角跟你面對面，這時候心臟已經不知道跳到哪裡去了，絕對會成功地斷了你這輩子想要跳樓自殺的念頭。
 
       當我捧著狂跳不止的心臟離開第一項挑戰之後，更可怕的事情居然發生了！打死都不肯陪我一起玩的老婆大人，以沒什麼大不了地語氣說：「你剛剛坐錯位置了，沒拍到照片ㄟ，再去坐一次補拍吧」說真的，這大概是我人生中感到最為整個XD ORZ的一刻。

        第二關是有全世界最高遊樂設施封號的"Big Shot"，這是一座設立在高塔尖頂的自由落體，也是三項遊戲中驚嚇指數最低的一項。坐上位置後一開始只會看見身旁的水泥台座，幾乎看不到塔外的景色，所以當” 砰” 一聲往空中急速飆去時，你會赫然想起其實是身在一百多層樓的高空上，這視覺效果好似艾麗絲夢遊仙境時喝了長大藥水，一剎那間整個世界迅速縮小遠遠落在腳下。也許不夠刺激，但視覺效果卻是百分百的奇妙。



       最後一項是2005年才開幕的”"Insanity”。乘客坐在一個像是八爪章魚觸角的轉盤上，讓機器把你推出塔外高速旋轉。在綁安全帶的時候，鄰座的男子忙著擺出各種姿勢，請一旁的女伴照相，當服務員問起這位金髮美女為什麼不上來試試，美女嫣然一笑，只簡單地答了一句”Oh! I am not that dump!” 

       當章魚爪把我抓出塔外的那一刻，狂風在耳邊呼號，腳下就是一百多層樓的高空，腦中塞滿"如果這時候一顆螺絲釘鬆了，那我不就…”這類可怕念頭。一陣暈眩之餘…是的，我開始不由自主地開始誦念起佛經來，祈禱整個折磨趕快結束。這一刻，我突然明白，身上的無限票，已經變成了廢物，因為…打‧死．我．也．不．會．再．坐．第．二．次．了！

      比起Six Flags這類重口味的遊樂園，Stratosphere的三項設施速度不快，軌道也不長，完全就是挾著建在一百層高塔之上的地利優勢，來嚇破乘客的膽。帶著完全的滿足下了樓，老婆大人問我以後還想不想再來挑戰，這時只能把男子漢的尊嚴放在一邊，誠實地回答…我想我剛剛已經在雲霄飛車研究所畢業了！

        一下了車，深棕色的峽谷毫無保留地在你的眼前曳灑開來，儘管身邊遊客如織，還有呼呼的風聲在咆哮，偶爾也有禽鳥一飛而過的淒鳴，但是，那一剎那，你真得會以為這世界上所有的聲音都消失了。也就是在這一刻，你突然發現，你的心，悄悄地打開了。

        如果有個地方，能讓你在眾生喧嘩中仍然能夠感受到無聲的安寧，那麼這個地方應該就是這世上最寂靜的角落。

      來到拉斯維加斯的遊客，多半都會順道拜訪大峽谷國家公園（Grand Canyon National Park）。我們沿著Las Vegas Strip上的眾多旅行社沿路比價，選了最便宜的巴士旅行團，趁著淡季優勢，與商家激烈的廝殺之後，最後以每人75美元的七折價成交。當然，一分錢一分貨，巴士團也代表只能在大峽谷公園裡停留短短的二、三個小時，而且必須忍受來回長達十個小時車程的搖晃。 

      大峽谷位於亞利桑那州中北部，科羅拉多河花了上萬年，切割出這條深達1.6公里的巨型峽谷。峽谷的石壁上刻印著地球的歷史，谷底還可以找到二十億年前地殼變動的遺跡。雖然拜訪大峽谷有很多交通工具可以選擇，但要下探谷底只能依靠雙腳。從一端走下，越過谷底眾多的瀑布、激流、沙灘與小型峽谷，再從另一端爬上來，足足要耗費一個星期的時間。

       整個谷地被科羅拉多河劃分為西緣（West Rim）北緣（North Rim）和南緣（South Rim）等地帶。西緣主要是Hualapai族印第安人的保留區，剛剛開幕的空中歨道Sky Walk也在這裡。北緣的海拔較高，冬季會因雪而封閉。所以大部分的遊客都是造訪交通較為方便，且全年開放的南緣。

       旅行團的巴士到飯店接我們的時候天都還沒亮，用過簡單的免費早餐，中途短暫停留胡佛水壩，等到真正抵達大峽谷國家公園，都已經是日正當中的正午時分。

       所幸讓人疲憊的舟車勞頓，在親眼看到峽谷的那一瞬間便獲得救贖。這座峽谷超乎想像地龐大。甚至開闊到讓你有種錯覺，以為所有的聲音都被峽谷吸了進去。就算懸崖邊人潮洶湧，望著似乎沒有邊境的峽谷，還有谷裡一層一層的山丘、巨岩、礫漠、叢林，以及崖壁與樹梢的白雪，你會越看越入迷，逐漸忘了世界上還有聲音的存在。

       梁朝偉在花樣年華裡，到吳哥窟尋找一個石洞訴說心中的秘密。到大峽谷來，在這塊蒼老的土地上，會讓你覺得根本不需要找一個洞口來傾訴。因為，在這樣蒼茫而孤寂的氛圍裡，人會深刻地體驗到自己的渺小。不管心裡埋藏著什麼秘密，好像也都已經不重要了。


胡佛水壩



大峽谷國家公園裡的天使峽谷

        
         紐約是時尚之都、藝術之都、美食之都、金融之都，不過很多人可能不知道，這顆大蘋果也稱得上是遊行之都。

        由於住民族裔眾多，所以這個城市老是忙著封街慶祝不同族群的節日。愛爾蘭移民會在St. Patrick Day穿上格子裙上街吹風笛、波多黎各人也會在波多黎各日跑到第五大道熱舞，感恩節梅西百貨前會有隊伍拖著飄在半空中的大氣球遊街，六月底則是同志朋友們打扮得花枝招展出櫃曬太陽…不過其中氣氛最歡樂，而且大概是唯一在太陽下山後舉辦，當屬每年10月31日的萬聖節大遊行。

         而號稱是全世界規模最大的紐約萬聖節大遊行，每年大概自晚上6:45分到10點左右，在下城的Springr街至23街舉行。除了走在隊伍裡的奇裝異服人士，很多來看遊行的人也是全副武裝比怪，整個雀爾喜區擠滿怪胎，好像超大型的成人迪士尼樂園，氣氛歡樂到爆。

       這幾年來，萬聖節逐漸變成美國國立的”蕩婦節’’，良家婦女在這天可以合法地妨礙風化，想露哪邊就露哪，所以路上會出現穿比基尼的小紅帽、露乳的修女、穿吊帶襪的天使，衣不蔽體的惡魔，裙子比頭上髮箍更短的艾麗絲(夢遊仙境那位)，讓在場男士的眼球享用冰淇淋吃到飽大餐。

       至於仔細檢閱遊行隊伍，有趣的是沒幾個人扮成妖魔鬼怪，反倒是蝙蝠俠、超人、Borat，還有神鬼奇航的傑克船長真的很紅，現場可以找出好幾打相同裝扮的人。而套上頭套扮熱狗、吐司、番茄醬罐頭、陰莖的男男女女也不在少數，不知道是不是都在同一家店採買行頭。

      男扮女裝也是主流趨勢，穿上女裝的大隻佬可能比同性戀大遊行的人數還多。大概是因為電影”The Queen””熱映中的關係，今年街上有一堆男人扮成英國女王出巡。

       至於年度最佳裝扮大獎，我會頒給一對扮成史瑞克夫妻的男女，因為化妝效果已經到達奧斯卡水準。而年度最佳瞎裝扮大獎，得主應該是一對扮成阿湯哥與他大肚子新婚妻子的俊男美女。光是那位翻版凱蒂模擬” Silent Birth”的賤樣，應該就可以讓山塔基教發出追殺令了吧！