在紐約，馬戲團不只是動物雜耍的場地，也是一座美食殿堂。
法國餐廳Le Cirque是紐約餐飲界的一頁傳奇，從好萊塢巨星到教宗都曾是座上客，名廚Daniel Boulud在此發跡，伍迪艾倫也在電影裡昭告’’想吃好東西，就去Le Cirque”，這裡還曾經創下三位美國總統同時前來用餐的輝煌紀錄。
一度歇業的Le Cirque，喬遷新居之後再度復活，依然是一位難求，價位也依舊高不可攀。所幸有了餐廳週加持，這才終於可以大大方方地走進這座美食殿堂，而不必擔心會被帳單嚇出心臟病來。
餐廳週是紐約市政府在90年代所開始推動的德政，最初是為了迎接民主黨全國代表大會在紐約舉行的特別活動，如今則成為了觀光客與紐約客大打牙祭的美食慶典。
每年七月與九月各會舉辦一次餐廳週，每次為時兩週，活動期間自週一到週五，原本一餐飯要價上百美元的高級餐廳，都會推出包含前菜、主菜、甜點的特別套餐，晚餐定價35美元，午餐則是24.7美元—午餐的價格有每天24小時，每週七天皆不打烊的含意，代表紐約是個’never sleep’’的城市，事實上，跟台北這種真正的不夜城比起來，紐約市大部分的地區一到半夜根本就是睡到鼾聲大作兼口水直流。
也許是因為Le Cirque一字在法文中為馬戲團之意，這裡不僅餐盤上爬著頑皮的小猴子，牆上也掛了許多有趣的馬戲團塗鴉畫，仔細一看，這些畫作居然都是由鐵線所纏繞出的各式圖樣。
餐廳的裝潢可以充分滿足來客對於豪華法國餐廳的想像，厚重的地毯、白亞麻桌巾、圓形的廳堂裡滿佈著各式花卉點綴，廁所裡甚至還有鳥籠中高掛著水晶燈的奢麗擺飾。Le Cirque執行頗為嚴格的Dress Code，所以男士最好穿上西裝外套進門，否則就會被帶到氣氛與裝潢都差一大截的非正式用餐區。
至於餐廳的食物，是不是跟它的名聲一樣傳奇？從兩道主菜的火烤功力—把鮭魚處理的外酥內嫩，雞肉燒炙到柔軟多汁毫不乾柴—都能夠深刻到體驗到主廚的用心，還有頂級料理所標榜的精緻口感。只不過，醬料應該是法國菜的靈魂，Le Cirque每道菜餚的醬汁都顯得平淡無奇，導致整個用餐過程毫無火花可言，原本滿心’’擊中”的期待，最後成了揮棒落空的遺憾。
也許是因為餐廳週降低待客門檻，所以主廚也降低了食物水準。接連幾次追逐餐廳週的經驗，總是期待越深，失望越大，在許多知名餐廳只是留下到此一遊的紀錄，卻沒有留下太深刻的美食回憶。計算一下事前費心訂位與盛裝出席的無形成本，這個如意算盤似乎並不是這麼划算。在中樂透之前，我想日後還是會繼續堅持更輕鬆自在的B級美食人生。
奶油上刻劃著餐廳名號，餐廳裡會有侍著捧著一大籃麵包四處遊走，無限量供應包括鮭魚、小紅莓、香草等各式特殊口味的麵包，沒想到滋味都非常令人驚艷，特別是鮭魚麵包，將魚肉打成泥和麵團烘烤，乍看之下會吶悶魚肉在哪裡，入口後才會發現鮭魚的香味四溢。更沒想到的是，墊檔麵包竟然成了今天唯一的驚喜。
明蝦洋溢著奶油幕斯的香味
僅用油、醋、鹽調味的田園沙拉，長相平凡，滋味更是平淡無奇
鮭魚排燒烤的火侯拿捏的剛剛好，表面香酥、內層軟嫩
薑汁雞肉呈現出一種非常細緻的口感，肉質滑嫩而多汁，連雞胸的部分都不會有一絲的乾柴感，但沾上醬料之後，整道菜卻變成了調味非常清淡的三杯雞
烤布蕾相當黏稠，滋味不錯
梨子塔上的醃漬梨片酸到讓人直皺眉頭，加上冰淇淋中和後味道變得頗為出色
Le Cirque
212 644 0202
151 E58 St
遊記 (2)
